Il mondo del tennis italiano è in lutto: Nicola Pietrangeli, uno dei più grandi sportivi della nostra storia, si è spento oggi a Roma all’età di 92 anni. La notizia ha attraversato il Paese con la forza degli addii che lasciano un segno profondo, generando commozione e gratitudine per un campione che ha scritto pagine indelebili di sport e di vita.
Tra coloro che hanno avuto il privilegio di conoscerlo da vicino c’è Pierpaolo “Jumbo” Melis, cagliaritano, storico accordatore della nazionale italiana di tennis. Le sue parole rievocano un Pietrangeli autentico, umano, legato visceralmente ai colori azzurri.
Melis ricorda le numerose trasferte condivise in giro per il mondo — dall’Argentina alla Russia, fino all’India — durante le quali il campione volle sempre essere presente accanto alla squadra: “Nonostante l’età, desiderava seguire la nazionale. Per lui la maglia azzurra e la coppa Davis contavano più di tutto. La sua presenza era un punto di riferimento per i giocatori: trasmetteva carisma, sicurezza, quella energia da vincente che lo ha accompagnato sia nello sport che nella vita.”
Oltre alla grandezza del personaggio, Melis mette in luce un tratto che chi ha incontrato Pietrangeli riconosce subito: la gentilezza. “Era sempre molto disponibile con tutti — racconta —. A volte passava da me per farsi dare una mano con il telefonino, e lo faceva sempre con garbo, con un sorriso. Pietrangeli voleva esserci, essere al fianco di chi andava in campo, sentirsi parte della squadra.” Un desiderio, quello di “esserci”, che non lo abbandonerà mai: anche ora che non potrà più seguire la nazionale da bordo campo, resterà accanto a generazioni di appassionati che hanno imparato a conoscerlo, ad ammirarlo e a volergli bene. Nicola Pietrangeli se ne va, ma la sua eredità resta. Nei successi che ha costruito, nei valori che ha incarnato, nei ricordi di chi lo ha incontrato e in tutti gli italiani che continueranno a celebrarlo come simbolo eterno del nostro tennis. (as)
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