La monetazione appare in Sardegna nel IV a.C., ma fin dalla metà del II Millennio a.C. il rame, sotto forma di lingotti ox-hide, ossia a forma di pelle di bue, rappresentava l’elemento più utilizzato per pagare. In Sardegna gli archeologi hanno portato alla luce dei tesoretti costituiti da lingotti o panelle in rame, conservati in ripostigli o all’interno di anfore sistemate sotto il pavimento di capanne. I celebri bronzetti, spesso ritrovati nei templi a pozzo, sono realizzati con la lega fra rame e stagno e il loro valore non era legato solo all’aspetto estetico.
Questi manufatti sono pregiati anche dal punto di vista del peso. In alcune tombe sarde e siciliane, cronologicamente inquadrabili al 550 a.C., sono stati rinvenuti numerosi orecchini in argento a canestrello. Nell’area orientale, l’argento era il metallo di riferimento e l’unità di misura era lo shekel, il siclo, che corrispondeva a 7,2 grammi.
Cartagine coniò le prime monete in argento dopo il 500 a.C. per esigenze militari, e successivamente troviamo monete coniate in Sicilia. Durante le guerre che coinvolgevano Siracusa, erano utilizzati mercenari provenienti dal mondo greco, pertanto la forma di pagamento era in dracme d’argento emesse dalla madrepatria. E’ per questo motivo che le prime monete coniate da Cartagine hanno l’aspetto di quelle siracusane.
Quando nel 300 a.C. Cartagine decise di adottare in occidente l’unità ponderale dello shekel per sostituire il sistema greco (euboico-attico) della didracma, fino a quel momento utilizzato da Cartagine in Sicilia, il peso era intorno ai 7,5 grammi.
In Sardegna non abbiamo monete d’argento attribuibili a una zecca isolana.
Le prime monete sono in bronzo, di piccolo diametro e notevole spessore, e appartengono a sette serie. Il conio avveniva confezionando per fusione dei dischetti di bronzo dell’unità di peso nominale. Le monete erano collocate su una base in ferro, sulla cui sommità era incisa una delle due facce. L’altra faccia era su un martello destinato a percuotere, incidendola, la moneta.
Sul dritto, dalla prima alla sesta serie, è raffigurato il profilo della dea Kore, mentre nella settima c’è un personaggio giovane. Sul rovescio, invece, nella prima serie c’è la testa di un cavallo, mentre nella seconda, terza e quarta serie c’è un cavallo a figura intera. Nella quinta ci sono tre spighe di grano, mentre nella sesta e settima compare un toro.
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