DICE MONTALBANO. Il Poetto, la spiaggia dei cagliaritani
Pierluigi Montalbano
13 Maggio 2026
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Al centro di Cagliari, tra le stratificazioni di storia che caratterizzano la città, l’ospedale San Giovanni di Dio rappresenta una delle istituzioni sanitarie più emblematiche della città. Non solo luogo di cura, ma anche testimone di trasformazioni sociali, politiche e urbanistiche, questo presidio ospedaliero affonda le sue radici in un passato che intreccia assistenza, religione e modernizzazione.
Le origini dell’ospedale risalgono all’Ottocento, in un periodo in cui Cagliari, come molte città italiane, si trovava ad affrontare profondi cambiamenti legati all’unità nazionale e alla crescita urbana. Prima della sua costruzione, l’assistenza sanitaria era affidata a strutture sparse, come piccoli ospedali religiosi o ricoveri improvvisati. La necessità di un grande ospedale moderno, capace di rispondere alle esigenze di una popolazione in aumento, divenne presto evidente.
Fu così che nacque il progetto del San Giovanni di Dio, concepito secondo criteri innovativi per l’epoca. La struttura venne realizzata seguendo il modello a padiglioni, che permetteva una migliore ventilazione e separazione dei reparti, riducendo il rischio di infezioni. Questo approccio rifletteva le nuove conoscenze mediche e igieniche che si stavano affermando in Europa.
L’intitolazione a San Giovanni di Dio non è casuale. Il santo, fondatore dell’ordine dei Fatebenefratelli, è da sempre simbolo di assistenza ai malati e agli emarginati. Sebbene l’ospedale cagliaritano non fosse gestito direttamente dall’ordine, il riferimento sottolineava la continuità ideale con una tradizione di cura improntata alla carità.
Nel Novecento, l’ospedale attraversò fasi cruciali che ne segnarono l’evoluzione. Durante la Prima guerra mondiale, la struttura fu chiamata a gestire un numero crescente di feriti e malati, adattandosi a condizioni difficili. Ma fu soprattutto nel secondo conflitto mondiale che divenne un punto nevralgico per la città.
I bombardamenti su Cagliari causarono ingenti danni e tante vittime, mettendo a dura prova le capacità dell’ospedale e del personale sanitario, che operò in condizioni di emergenza continua.
Il dopoguerra rappresentò una fase di rilancio. Con la ricostruzione della città, anche l’ospedale venne progressivamente ampliato e aggiornato. L’introduzione di nuove tecnologie mediche e la specializzazione dei reparti contribuirono a trasformarlo in un centro sanitario sempre più efficiente. Negli anni del boom economico, il San Giovanni di Dio divenne un punto di riferimento per l’intera Sardegna meridionale.
Parallelamente, cambiava anche il ruolo della sanità pubblica in Italia. La riforma sanitaria del 1978, che istituì il Servizio Sanitario Nazionale, segnò una svolta importante: l’accesso alle cure divenne un diritto universale, e gli ospedali pubblici, come il San Giovanni di Dio, assunsero una funzione centrale nel garantire assistenza a tutti i cittadini. Questo comportò anche nuove sfide organizzative, legate alla gestione delle risorse e all’aumento della domanda di servizi.
Negli ultimi decenni, tuttavia, la costruzione di nuovi poli ospedalieri più moderni e tecnologicamente avanzati ha portato a una riorganizzazione della rete sanitaria cittadina. Alcuni reparti sono stati trasferiti, e la funzione dell’ospedale è stata progressivamente ridimensionata.
Nonostante ciò, il valore storico e simbolico della struttura resta intatto. Il complesso ospedaliero è oggi considerato anche un bene architettonico di rilievo, testimonianza di un’epoca in cui la progettazione sanitaria iniziava a dialogare con le esigenze della medicina moderna. Il dibattito sul futuro dell’area è ancora aperto: c’è chi propone una riqualificazione a fini culturali o universitari, e chi invece ne auspica un rilancio in ambito sanitario.
In ogni caso, il San Giovanni di Dio continua a occupare un posto speciale nella memoria di generazioni di cagliaritani nati e curati nelle sue corsie.
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